Дофамин — это важное химическое вещество мозга, которое обычно ассоциируется с удовольствием, мотивацией и стремлением к вознаграждению. Теперь группа ученых под руководством Университета Джона Хопкинса обнаружила, что дофамин также играет важную роль в том, почему физические упражнения и другие виды физической нагрузки кажутся легкими для одних и изнурительными для других.

Полученные результаты могут привести к разработке более эффективных способов помочь людям установить и придерживаться режима физических упражнений, новых методов лечения усталости, связанной с некоторыми заболеваниями, такими как депрессия, а также к лучшему пониманию болезни Паркинсона, которая характеризуется потерей клеток, вырабатывающих дофамин, в мозге с течением времени.

Хотя предыдущие исследования показали, что люди с более высоким уровнем дофамина готовы прилагать физические усилия за вознаграждение, нынешнее исследование посвящено роли этого химического вещества в самооценке усилий, необходимых для выполнения физических задач, без обещания вознаграждения. Чтобы изучить эту взаимосвязь, эксперты взяли 19 взрослых людей с диагнозом болезни Паркинсона, средний возраст которых составлял 67 лет, и попросили их провести три эксперимента.

В первом эксперименте участников попросили сжать рукоятку, оснащенную датчиком, в два разных дня в течение двух месяцев друг от друга и сообщить об уровне усилий, которые они приложили. В один из дней они принимали стандартный допаминовый препарат, как обычно, а в другой день их попросили не принимать его. Когда участники принимали дофаминовое лекарство, их самооценка затраченных усилий была более точной, чем когда они не принимали лекарство, то есть без дофамина они воспринимали задачу как физически более трудную.

В другом эксперименте испытуемым дали выбор: сжимать руку с относительно небольшим усилием на датчике захвата или бросить монету и рискнуть выполнить задание либо без усилий, либо с большим усилием. Когда они принимали лекарство с допамином, они охотнее соглашались рискнуть на выполнение задания с большим усилием, чем когда они его не принимали.

Наконец, в третьем эксперименте им предлагалось выбрать между получением небольшой суммы денег и бросанием монеты, которая либо принесет им большую сумму денег, либо вообще не принесет денег. Поскольку результаты не показали разницы в том, принимали ли они дофамин или нет, влияние этого химического вещества на предпочтения, связанные с риском, похоже, специфично для принятия решений, основанных на физических усилиях.

Эти результаты позволяют предположить, что дофамин является важным фактором, помогающим людям точно оценить, сколько усилий требуют физические задачи, что может повлиять на то, сколько усилий и мотивации они готовы вложить в эти задачи. Лучшее понимание химии и биологии мотивации может способствовать разработке методов мотивации к занятиям физическими упражнениями и физиотерапевтическим режимам, а также поможет объяснить повсеместную усталость, присутствующую в таких состояниях, как депрессия или длительный ковид.

Исследование опубликовано в журнале NPG Parkinson’s Disease.