Уровень смертности увеличился в большинстве стран в связи с глобальной пандемией коронавируса, начавшейся в 2020 году. Это привело к изменениям в продолжительности жизни, которые были более серьезными в одних странах, чем в других. После предыдущих глобальных эпидемий продолжительность жизни довольно быстро восстанавливалась, однако по мере развития нынешней пандемии это происходило не во всех странах. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Human Behavior, показало, что в некоторых странах дефицит продолжительности жизни сохраняется более двух лет после начала пандемии.

Ученые из Оксфордского центра демографических наук имени Леверхульма и Института демографических исследований Макса Планка использовали данные из 29 стран, включая европейские, а также Чили и США, чтобы оценить, «отскочила» ли продолжительность жизни до уровня, существовавшего до пандемии. Они обнаружили, что ожидаемая продолжительность жизни в 2021 году во всех 29 странах остается ниже, чем можно было бы прогнозировать, если бы тенденции до пандемии сохранились. По их словам, COVID-19 вызвал длительный шок на уровне продолжительности жизни, что привело к глобальным изменениям смертности, беспрецедентным за последние 70 лет.

Этот вывод о масштабах и распределении смертности, вызванной COVID-19, опровергает утверждения о том, что болезнь оказала не большее воздействие, чем гриппоподобное заболевание. Потери продолжительности жизни во время повторяющихся эпидемий гриппа во второй половине 20-го века были гораздо меньше и менее распространены, чем во время нынешней пандемии.

Исследователи выявили четкий географический разрыв между странами Западной и Восточной Европы, который появился в 2021 году. В странах Западной Европы наблюдался отскок продолжительности жизни после резкого снижения в 2020 году. В Швеции, Швейцарии, Бельгии и Франции наблюдался полный отскок, и продолжительность жизни вернулась к уровню до пандемии (2019 год). В Англии и Уэльсе, напротив, наблюдался частичный отскок от уровня 2020 года в 2021 году. Однако ожидаемая продолжительность жизни в Шотландии и Северной Ирландии осталась на том же депрессивном уровне, что и в 2020 году. 

В Восточной Европе и США за тот же период наблюдалось ухудшение или усугубление снижения ожидаемой продолжительности жизни. По данным исследования, масштабы снижения продолжительности жизни во время пандемии COVID-19 в Восточной Европе были сродни тем, которые в последний раз наблюдались при распаде Советского Союза. 

Авторы утверждают, что такая разница в продолжительности жизни между Востоком и Западом во время COVID-19 в целом отражает большие потери в странах, которые изначально имели более низкий уровень продолжительности жизни до пандемии. Больше всего из исследованных стран пострадала Болгария, где за два года пандемии ожидаемая продолжительность жизни сократилась почти на 43 месяца. 

Более того, результаты исследования показывают, что «Болгария, Чили, Хорватия, Чешская Республика, Эстония, Германия, Греция, Венгрия, Литва, Польша, Словакия и Хорватия страдали от значительно большего дефицита продолжительности жизни в 2021 году по сравнению с 2020 годом, что указывает на ухудшение бремени смертности в течение пандемии».

В Европе также наблюдался очевидный эффект вакцинации, который соответствовал тому же разделению между Востоком и Западом. В странах с более высокой долей полностью вакцинированных людей наблюдался меньший дефицит продолжительности жизни. Пожилые люди, особенно старше 80 лет, на которых приходилась основная часть смертей в 2020 году, выиграли от защиты вакцины и страдали от меньшей избыточной смертности в 2021 году.