Доктор Элисон Ке (Alison Ke), выпускница Калифорнийского университета в Дэвисе, возглавила исследование влияния преобразования тропических лесов в сельскохозяйственные угодья на птиц, которые зависят от отверстий в деревьях для гнездования. 

В сотрудничестве с местными учеными, представителями общественности и эквадорской неправительственной организацией Fundación para la Conservación de los Andes Tropicales группа доктора Ке провела исследования птиц, изучая естественные дупла деревьев, имеющиеся как в лесных, так и в сельскохозяйственных ландшафтах.

В течение почти трех лет, с сентября 2019 г. по июнь 2022 г., команда установила 100 гнездовых ящиков, равномерно распределив их между лесными и пастбищными территориями. Эти ящики посетили около 11 000 человек.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Biotropica, оказались одновременно и познавательными, и тревожными. Вырубка лесов не просто лишает птиц жилья — она влияет на их репродуктивную способность. 

Хотя эти птицы часто посещают тропические пастбища, они часто испытывают трудности с поиском подходящих мест для гнездования, что в конечном итоге препятствует их размножению. 

Исследование показало, что восемь видов гнездящихся птиц, включая домового крапивника, сумеречную мухоловку и тихоокеанского попугайчика, более многочисленны в сельскохозяйственных районах. Напротив, ошейниковый аракан, разновидность тукана, преимущественно обитал в лесах, что, вероятно, привлекало его специфическими источниками пищи.

Дэниел Карп, доцент Калифорнийского университета в Дэвисе и старший автор исследования, подчеркнул, что в тропических сельскохозяйственных районах можно оставлять единичные деревья и встраивать гнездовые ящики. Такие мероприятия могут иметь двойное назначение, принося пользу как птицам, так и фермерскому сообществу.