В данном исследовании подробно описываются замечательные результаты проекта «Шимпанзе Таи», проливающие свет на сложные когнитивные способности этих приматов. В настоящее время проект возглавляет старший автор исследования д-р Роман Виттиг из CNRS во Франции. Ведущий автор исследования д-р Сильвен Лемуан — биологический антрополог с кафедры археологии Кембриджского университета. Он подчеркнул значение этого открытия.

В течение 12 часов в день группы исследователей следили за четырьмя группами шимпанзе, «привыкших» к присутствию человека. В каждой группе одновременно находилось 30-40 взрослых шимпанзе. В течение трех лет исследователи скрупулезно следили за соседними группами шимпанзе, накопив более 21 000 часов данных. 

Чтобы закрепить и защитить свою территорию, шимпанзе регулярно обходят периферию, образуя своего рода «пограничный патруль», — пояснил Лемуан. «Патрулирование часто проводится подгруппами, которые держатся ближе друг к другу и ограничивают уровень шума. Наблюдателю становится ясно, что патрулирование началось. Они двигаются и останавливаются одновременно, что немного напоминает охоту».

Специалисты обнаружили, что шимпанзе более склонны подниматься на холмы — изолированные скальные выступы, известные как «инсельберги», — когда приближаются к границам своих территорий, где часто происходят конфликты. 

Примечательно, что по сравнению с другим временем они делали это в два раза чаще, что свидетельствует об осознанном стратегическом выборе, а не о случайном перемещении. В этих возвышенных местах шимпанзе вели себя по-другому. Они молчали, воздерживаясь от кормежки и шума, вероятно, чтобы лучше уловить звуки, издаваемые удаленными конкурирующими группами. 

Исследователи использовали GPS-трекеры для составления карт территорий шимпанзе, сверяя полученные данные с историческими картами для точности. 

При спуске с этих точек обзора вероятность продвижения шимпанзе на вражескую территорию значительно возрастала с увеличением расстояния до конкурирующей группы, что свидетельствует о том, что разведка на высоте служила основой для принятия тактических решений.

Но почему шимпанзе идут на такой риск? Увеличение территории может способствовать увеличению запасов пищи и шансов на спаривание, объясняет Лемуан. Его предыдущие работы свидетельствуют о том, что большие группы шимпанзе живут на больших территориях, где снижается давление со стороны соперников, что, в свою очередь, повышает рождаемость в сообществах.

Последние исследования показывают, что шимпанзе используют разведку на вершинах холмов, чтобы избежать конфронтации, и насилие происходит относительно редко, говорит Лемуан. Однако драки и даже убийства между членами конкурирующих групп все же случались. Иногда рейдовые группы из двух-трех самцов проникают вглубь вражеской территории, что может привести к драке». Стычки между соперничающими шимпанзе очень шумные. Животные впадают в пугающее бешенство, кричат, испражняются и хватают друг друга за гениталии».