Специалисты по поведению животных давно задаются вопросом, почему некоторые виды попугаев имеют такую большую продолжительность жизни, учитывая, что они такие маленькие. Исследователи из Института поведения животных имени Макса Планка и Института эволюционной антропологии Макса Планка пролили новый свет на эту тему. Ключ к долголетию попугаев может быть найден в размере их мозга и когнитивных способностях.

Чтобы собрать достоверные данные, ученым необходимо было сравнить живых попугаев. Чтобы получить эти данные, они скоординировали свои действия со службой Species360, которая содержит записи о животных из зоопарков и аквариумов. В целом, они смогли изучить более 130 000 особей, представляющих 217 видов.

Они обнаружили, что продолжительность жизни разных видов сильно варьируется. Самым короткоживущим является фиговый попугай, средняя продолжительность жизни которого составляет два года. Самым долгоживущим видом является алый макао, средняя продолжительность жизни которого составляет 30 лет.

Проанализировав полученные данные, ученые убедились, что размер мозга попугаев и продолжительность их жизни положительно коррелируют. Оставался вопрос… Почему? У них было две гипотезы. Согласно одной из них, более крупный мозг означает, что птицы более умны и лучше умеют постоять за себя и избегать хищников. Вторая — что, поскольку для роста большого мозга требуется больше времени, крупным птицам требуется большая продолжительность жизни. 

Проверив обе гипотезы с помощью моделей, исследователи определили, что модели поддерживают первую гипотезу. Ученые считают, что крупные размеры мозга по отношению к размеру тела, обладают когнитивными способностями, которые позволяют им решать проблемы в естественной среде обитания, что позволяет попугаям выживать дольше. 

Исследовательская группа надеется изучить эту тему в будущем, исследуя, как социальность и культурное обучение могут влиять на продолжительность жизни. 

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.