Согласно общепринятому научному мнению, в период между 700 и 500 млн. лет назад Земля пережила длительный период интенсивного оледенения, известного как оледенение «Земли-снежка». После этой ледниковой эпохи произошло резкое повышение уровня кислорода в атмосфере Земли, известное как второе великое событие оксигенации. 

Считается, что это повышение уровня кислорода сыграло решающую роль в возникновении сложных форм жизни. Однако связь между этими двумя грандиозными событиями до сих пор остается неясной из-за отсутствия хорошо сохранившихся окаменелостей и исчезновения океанов той эпохи. Однако обнаружение морских пород в Гималаях может дать ключ к разгадке этих тайн.

Анализ гималайских минеральных отложений, относящихся к периоду оледенения Земли-Снежка, показал, что эти бассейны пережили длительный период дефицита кальция. Предполагается, что это было связано с сокращением речного стока. 

Нехватка кальция также привела бы к дефициту питательных веществ, что создало бы идеальные условия для расцвета медленно растущих фотосинтезирующих цианобактерий. Эти микроорганизмы, в свою очередь, вероятно, начали выделять в атмосферу повышенное количество кислорода. Арья пояснил: «Всякий раз, когда в атмосфере повышается уровень кислорода, происходит биологическое излучение (эволюция)».

Древние океанические отложения были обнаружены на значительном протяжении западной части Кумаонских Гималаев — от Амритпура до ледника Милам и от Дехрадуна до района ледника Ганготри. Проведя тщательные лабораторные исследования, ученые убедились, что эти отложения действительно являются продуктом древних осадков океанической воды, а не происходят из других источников, таких как подводная вулканическая деятельность в недрах Земли.

Ученые надеются, что эти древние отложения могут открыть подробности о доисторических условиях в океане, таких как уровень pH, химический и изотопный состав. Эти знания могут помочь ответить на вопросы, связанные с эволюцией океанов и, как следствие, жизни на Земле. Исследование опубликовано в журнале Precambrian Research.