В исследовании, опубликованном в четверг в журнале PLOS One, биохимик Патрик Гриффин, доктор философии, и его коллега Ми Ра Чанг, доктор философии, описывают специфический белок, который управляет деятельностью внутри хондроцитов, важнейшего типа клеток, поддерживающих здоровый хрящ в суставах.

По мере старения людей и нагрузки на суставы хондроциты начинают разрушаться. Команда UF Scripps обнаружила, что активация специфического белка в этих клетках под названием RORβ (бета) может восстановить множество факторов, необходимых для гладкости суставов, до более здорового уровня, помогая контролировать воспаление. Активация RORβ может стать новой полезной стратегией для предотвращения или задержки развития дегенеративного заболевания суставов — остеоартрита, — говорит Гриффин, профессор молекулярной медицины и научный директор UF Scripps Biomedical Research.

RORβ относится к типу белков, называемых ядерными рецепторами. В наших клетках гены переключаются между периодами активности и бездействия. Когда ядерные рецепторы связываются с ДНК, это активирует процесс транскрипции генов в белки. RORβ связан с развитием сетчатки глаза во время эмбрионального роста, и он может влиять на циркадные ритмы, контролируя гены часов. Но его роль в поддержании здоровья хряща была неясна.

Гриффин много лет изучал причины заболеваний костей. Он обратил внимание на RORβ по нескольким причинам. Хотя этому рецептору было посвящено мало исследований, некоторые из них показали взаимосвязь между активностью рецептора и потерей костной массы. Поэтому он и Чанг задались целью лучше понять его. Чанг сконструировал клеточные линии для проведения исследований.

Гриффин сказал, что команда начала дополнительные исследования из-за огромной потребности в решениях для лечения остеоартрита. В Соединенных Штатах, по оценкам, 32 миллиона человек живут с этим болезненным состоянием.