Хотя, скорее всего, происхождение пандемии останется загадкой, новые генетические данные, появившиеся на этой неделе, указывают на возможность того, что пандемию могли начать енотовидные собаки — небольшие, тяжелого телосложения, похожие на лис каниды, обитающие в Восточной Азии.

Первоначально мазки, собранные с прилавков на рынке Хуанань в первые месяцы 2020 года, содержали только SARS-CoV-2 и человеческую ДНК. Однако в начале этой недели Флоранс Дебарр, эволюционный биолог из Национального центра научных исследований Франции (CNRS), обнаружила ряд генетических последовательностей в нескольких положительных на коронавирус образцах, размещенных в вирусологической базе данных GISAID, которые содержали значительное количество ДНК енотовидных собак, а также следы ДНК животных — циветт и других млекопитающих, известных своей высокой восприимчивостью к SARS-CoV-2.

После своего открытия Дебарре поделилась полученными данными с международной группой всемирно известных ученых, которые в настоящее время расследуют происхождение пандемии, а также с Всемирной организацией здравоохранения. 

Однако, по словам Майкла Воробья, эволюционного биолога из Университета Аризоны, эта находка — «еще один кирпичик в этой массивной стене доказательств, которые все сходятся воедино». Если бы это не было так политизировано, то это одно из самых четких доказательств того, как возникла пандемия, которые мы когда-либо имели».

После анализа генетических последовательностей эксперты связались с китайскими учеными, которые первоначально разместили данные в GISAID, для возможного сотрудничества, но вскоре после этого данные исчезли из базы данных, еще раз подчеркнув крайне политизированные аспекты пандемии и отказ Китая признать массовую незаконную торговлю дикими животными, происходящую на его рынках.