Согласно прогнозам, изменение климата приведет к более экстремальным погодным явлениям, таким как тепловые волны, ураганы и штормы, вызовет изменения в биоразнообразии и приведет к повышению уровня моря. Эти события, несомненно, окажут огромное влияние на экономику, продовольственную безопасность, природную среду и человеческие общества во всем мире. Но помимо этих более известных последствий, изменение климата может также повлиять на то, как мы живем в повседневной жизни, и оказать воздействие на поведенческие, психологические и физиологические процессы, необходимые для благополучия человека. 

Глобальная температура окружающей среды повышается в ответ на антропогенное изменение климата и расширение городских островов тепла, причем наибольшее повышение по сравнению с нормой было зафиксировано в ночное время. Кроме того, во всем мире растет вероятность того, что человек испытывает недостаток сна, хотя причина этого не изучена. Теперь исследователи из Дании и Германии попытались выяснить, связаны ли эти две тенденции. 

Ученые использовали данные о режиме сна, собранные у 47 000 взрослых людей из 68 стран, расположенных на всех континентах, кроме Антарктиды. Семь миллионов записей ночного сна были получены с помощью браслетов для отслеживания сна на основе акселерометра, которые, как было показано ранее, соответствуют независимым оценкам бодрствования и сна. Ежедневные данные о погоде, температуре и климате были получены с глобальных метеостанций в тех районах, где находились участники исследования.

Достаточный и регулярный сон важен для здорового психического и физического функционирования человека, в то время как недостаточный сон был связан со снижением когнитивных способностей, снижением производительности, увеличением количества прогулов, ухудшением работы иммунной системы, повышением кровяного давления, сердечно-сосудистыми заболеваниями, депрессией, гневом и суицидальным поведением. Предыдущие исследования показали, что и люди, и животные плохо спят при повышенной температуре окружающей среды, что ставит вопрос о том, какое влияние окажет глобальное потепление на режим сна населения планеты.

Давно известно, что жаркие дни увеличивают количество смертей и госпитализаций и ухудшают работоспособность человека, однако биологические и поведенческие механизмы, лежащие в основе этих воздействий, не были хорошо изучены. Недавние данные самоотчетов, полученные в США, свидетельствуют о том, что субъективное качество сна снижается в периоды жаркой погоды, но как колебания температуры могут повлиять на изменения в результатах сна у людей, живущих в различных климатических зонах мира, оставалось неясным.

Результаты исследования, опубликованные сегодня в журнале One Earth, показывают, что в теплые ночи, когда температура воздуха составляет 30 градусов по Цельсию (86 градусов по Фаренгейту) и выше, сон сокращается в среднем чуть более чем на 14 минут. Вероятность получить менее семи часов сна также увеличивается с повышением температуры. В действительности, группа исследователей подсчитала, что к 2099 году более теплые температуры могут лишить среднестатистического человека от 50 до 58 часов сна в год. 

Исследователи обнаружили, что при нормальном образе жизни люди гораздо лучше адаптируются к более низким температурам, чем к более жарким условиям. «В разные времена года, в разных демографических группах и в разных климатических условиях более теплые наружные температуры неизменно ухудшают сон, причем количество потерь сна прогрессивно увеличивается по мере повышения температуры», — говорит Минор.

Влияние повышенной температуры на недостаточность сна не было одинаково распределено в популяциях. Исследование показало, что потери сна значительно больше у жителей стран с низким уровнем дохода, а также у пожилых людей и женщин. Известно, что пожилые люди более уязвимы к госпитализации и смерти от экстремальной жары. 

Возможно, люди в странах с низким уровнем дохода не имеют свободного доступа к кондиционерам, и это может объяснить неравномерное влияние более теплых температур на их режим сна. Исследователи отмечают, что поскольку они обнаружили убедительные доказательства того, что влияние потепления температуры на потерю сна неравномерно в глобальном масштабе, новые исследования должны особенно обратить внимание на более уязвимые группы населения.