В новом исследовании дается количественная оценка рисков для лесов с точки зрения накопления углерода, биоразнообразия и потери лесов в результате возмущений, таких как пожары или засуха. Результаты показывают, что в некоторых регионах леса испытывают явные и последовательные риски. В других регионах картина рисков менее ясна.

Андерегг собрал группу исследователей из Великобритании, Германии, Португалии и Швеции. Их задачей было оценить климатические риски для мировых лесов, которые расположены на многих континентах и отличаются огромным биоразнообразием. Предыдущие исследования изучали один из аспектов климатического риска — либо накопление углерода, либо биоразнообразие, либо риск потери лесов. В новом глобальном анализе группа исследователей рассматривала все три аспекта.

Накопление углерода: Леса поглощают около четверти углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу, защищая планету от последствий повышения уровня углекислого газа в атмосфере. Результаты показали, что к концу века можно ожидать глобального увеличения накопления углерода. Исследователи также обнаружили более высокий риск потери углерода в южных бореальных (к югу от Арктики) лесах и в более сухих регионах Амазонии и африканских тропиках.

Биоразнообразие: исследователи обнаружили, что наибольший риск перехода экосистем из одной «жизненной зоны» в другую из-за изменения климата может быть обнаружен на границах биомов — на текущем переходе между умеренными и бореальными лесами. Леса бореальных регионов и западной части Северной Америки подвергаются наибольшему риску потери биоразнообразия.

Возмущения: Риск таких событий, как засуха, пожар или повреждение насекомыми, которые могут уничтожить леса. Используя спутниковые данные и наблюдения за нарушениями в период с 2002 по 2014 год, исследователи спрогнозировали будущие температуры и осадки, чтобы понять, насколько чаще могут происходить такие события. Бореальные леса, опять же, подвергаются высокому риску в таких условиях — так же, как и тропики.  

Исходя из этих результатов, Западная Северная Америка, похоже, имеет стабильно высокий риск для лесов. Сохранение этих лесов потребует принятия мер. 

Недавно открывшийся Центр климатологии и политики Уилкса при Университете штата Юта ставит своей целью предоставление передовых научных данных и инструментов для лиц, принимающих решения в США и по всему миру. Для данного исследования авторы создали инструмент визуализации результатов для заинтересованных сторон и лиц, принимающих решения.