В исследовании группы World Weather Attribution проанализированы как исторические, так и новые наборы погодных данных, относящихся к катастрофическим дождям в прошлом месяце, которые вызвали массовые оползни в южноафриканских провинциях Восточный Кейп и Ква-Зулу-Наталь, и сделан вывод, что изменение климата стало одним из факторов, способствовавших масштабам ущерба.

Ученые заявили, что экстремальные эпизоды осадков, подобные апрельскому, теперь можно ожидать примерно раз в двадцать лет, что вдвое превышает количество экстремальных погодных явлений в регионе, если бы антропогенное изменение климата не было фактором. Также ожидается, что количество осадков увеличится примерно на 4-8%, говорится в докладе.

В результате наводнений погибло более 400 человек, еще 40 000 серьезно пострадали, тысячи людей остались без крова или живут в приютах, а материальный ущерб оценивается в 1,5 миллиарда долларов. Наводнения также привели к закрытию порта Дурбана на несколько дней, что нарушило цепочки поставок.

Ванеция Факула из метеорологической службы ЮАР сказала, что, несмотря на то, что системы предупреждения, созданные для смягчения наиболее серьезных последствий для жизни людей, вовремя выдают раннее предупреждение, координация с агентствами по борьбе со стихийными бедствиями сталкивается с проблемами. Авторы доклада отметили, что от наводнения непропорционально сильно пострадали люди, живущие в маргинализированных общинах или неформальных поселениях.

Кристофер Джек, заместитель директора группы анализа климатической системы в Кейптаунском университете, принимавший участие в исследовании, говорит, что это событие обнажило и усилило «структурное неравенство и уязвимость» в регионе.

В анализе использовались давно известные и рецензируемые климатические модели для учета различных уровней температуры поверхности моря и глобальной циркуляции ветра среди прочих факторов. Полученные результаты согласуются с общепринятой связью между увеличением выбросов парниковых газов и интенсивностью осадков, говорят ученые. При потеплении атмосферы она способна удерживать больше воды, что повышает вероятность сильных дождей.

Ранее в этом году, когда наводнения опустошали Южную Африку, группа World Weather Attribution выпустила еще один анализ быстрой оценки интенсивности циклонов на юге Африки, в котором был сделан вывод, что в этом также в значительной степени виновато антропогенное изменение климата.