Международная группа исследователей во главе с Фавиэлем А. Лопесом-Ромеро из Венского университета изучила этот вопрос и сделала ряд интригующих выводов об этих морских хищниках.

Исследование, недавно опубликованное в известном журнале Communications Biology, подчеркивает, что форма челюстей самых распространенных видов акул удивительно мало менялась на протяжении миллионов лет. Как ни странно, наиболее значительное разнообразие челюстей наблюдалось среди глубоководных акул.

Способность акул питаться разнообразной добычей проявляется в соответствующих адаптациях, которые они приобрели в ходе своей эволюции. Эти эволюционные достижения позволили им колонизировать практически все морские среды обитания, а некоторые виды даже осмелились зайти в пресную воду.

Международная междисциплинарная группа ученых отправилась в это исследовательское путешествие. Наряду с Лопесом-Ромеро из Венского университета в исследовании приняли участие ученые из Имперского колледжа Лондона, Национального музея естественной истории в Париже, Университета Кристиана-Альбрехта в Киле и Музея Натуралис в Лейдене.

Результаты исследования подчеркивают значение добычи, положения в морских пищевых сетях и среды обитания для разнообразия форм челюстей у разных видов акул. Этот важнейший вывод помогает расшифровать эволюционные причины, лежащие в основе различий в морфологии челюстей, связанных с различными средами обитания.

Одним из удивительных результатов стало то, что богатые видами группы, такие как акулы-реквием, демонстрировали низкую вариативность формы челюстей, несмотря на то, что являются одной из наиболее широко распространенных групп акул. Напротив, наибольшая изменчивость формы челюстей была обнаружена среди глубоководных видов.

Глубоководные акулы демонстрируют целый ряд адаптаций, включая биолюминесценцию и широкий спектр стратегий питания, начиная от больших укусов китов до диеты, состоящей из яиц или головоногих моллюсков. Между тем, выбор питания обитающих на рифах видов и крупных высших хищников в открытом море кажется более ограниченным, в основном они охотятся на рыбу и даже на другие виды акул.

Эволюция формы челюстей также позволила команде реконструировать исторические изменения в морфологии челюстей с течением времени.