Во время своего осеннего путешествия на юг мухи на воздушной подушке пересекают Пиренейские горы в плотных скоплениях, используя узкие горные проходы. Группа исследователей из Эксетерского университета смогла захватить образцы этих воздушных подушек, когда они пролетали через перевал, и доставить их в лабораторию для анализа ДНК. Затем генетическая информация была сравнена с ДНК немигрирующих воздушных мух.
Когда исследователи распределили гены по функциям, они обнаружили, что у мигрирующих парящих мух активируются целые группы генов. Среди них были гены, отвечающие за инсулиновый сигнал для долголетия, пути для иммунитета, а также гены, ведущие к выработке октопамина — эквивалента гормона борьбы или бегства адреналина — для дальнего полета.
«Эти пути были интегрированы в мигрирующие воздушные мухи и изменены эволюцией, чтобы обеспечить перемещение на большие расстояния», — сказал доктор Уоттон.
Эта работа предоставляет мощный геномный ресурс и теоретическую основу для будущих исследований эволюции миграции у других видов.
«Наше исследование уже выявило несколько генов, которые ранее были связаны с миграцией у бабочек, что позволяет предположить существование общего «миграционного генного пакета», который контролирует миграцию у многих животных», — сказал доктор Уоттон. «Это захватывающее время для изучения генетики миграции».
Исследование опубликовано сегодня в журнале Molecular Ecology.