Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Aging, описывают, как снижение показателей организации мозговой сети предшествует когнитивным нарушениям у пожилых людей. Исследователи также обнаружили, что ухудшение организации мозговой сети больше у людей без высшего образования, что говорит о том, что существуют аспекты окружающей среды, которые могут ускорить старение мозга.
Хорошо известно, что пожилые люди с низким уровнем образования подвержены большему риску развития деменции. Но неизвестно, почему у одних риск развития деменции выше, чем у других. Результаты этого исследования проливают свет на важный биомаркер клинического упадка, показывая, что траектория организации мозговой сети человека варьируется в зависимости от уровня образования и является уникальным показателем индивидуального здоровья мозга в пожилом возрасте.
В ходе исследования были проанализированы существующие данные, включающие взрослых людей в возрасте от 40 до 80 лет, которым было проведено от двух до пяти МРТ-сканирований и несколько клинических визитов (последние — до 10 лет после последнего МРТ). Исследователи изучили связь между уровнем образования участников и изменениями в организации мозговой сети с течением времени, а также учли демографические данные и различные показатели здоровья и патологии.
Изменения мозговой сети оценивались в связи с траекториями клинического спада. Хотя существуют и другие известные предикторы развития болезни Альцгеймера, такие как генетика и патология человека, не у всех, кто имеет генетический риск или даже наличие патологии, проявляются симптомы деменции. Однако изменения показателей сети мозга, наблюдаемые в данном исследовании, не зависели от этих других известных маркеров риска, что позволяет предположить, что они содержат уникальную информацию.
Важно отметить, что связь между ухудшением состояния сети мозга и когнитивными нарушениями наблюдалась независимо от уровня образования человека, что говорит о том, что существуют более специфические аспекты окружающей среды, которые изменяют сетевую организацию мозга.
Установление связи между уровнем образования и специфическими изменениями мозга в пожилом возрасте является не только важным шагом к пониманию экологических детерминант заболеваний мозга, но и может привести к открытию и включению организации мозговой сети в качестве биомаркера здоровья мозга.