Исследование представляет собой одни из первых результатов проверки, о которых сообщил консорциум академических медицинских центров, финансируемый NIH и работающий над выявлением биомаркеров, связанных с сосудистыми факторами, лежащими в основе когнитивных нарушений, чтобы помочь в диагностике и лечении. Консорциум, известный как MarkVCID, был сформирован в 2016 году после того, как исследователи признали, что им необходимо лучше понять, как именно сосудистые повреждения мозга способствуют развитию деменции.

Исследователи определили сигналы, участвующие в ангиогенезе, как потенциальные биомаркеры, предположив, что организм может реагировать на повреждение мелких кровеносных сосудов в мозге усиленными попытками вырастить новые. В данном исследовании ученые сосредоточились только на одном из этих сигналов, PlGF, который ранее был связан с регулированием мозгового кровотока. Данные, также собранные консорциумом, позволили предположить, что этот сигнал может быть полезным биомаркером для выявления пациентов с когнитивными нарушениями и деменцией, вызванными сосудистыми повреждениями мозга.

В Калифорнийском университете и четырех других исследовательских центрах 335 пациентов прошли визуализацию мозга, когнитивные тесты и забор крови. Исследователи обнаружили, что у тех, кто находился в верхнем квартиле по показателю PlGF, вероятность когнитивных нарушений или деменции была в три раза выше, чем у тех, кто находился в нижнем квартиле. Каждое увеличение общего уровня PlGF в крови на единицу также было связано с 22%-ным увеличением вероятности когнитивных нарушений и 16%-ным увеличением вероятности наличия визуальных признаков заболевания мелких сосудов головного мозга.