Исследователи обнаружили, что «суперизвержения» происходят, когда скопления магмы глубоко в земной коре — которые формировались в течение миллионов лет — быстро перемещаются к поверхности, разрушая ранее существовавшие породы. Излияние магмы, обеспечивающее суперизвержения, происходит в течение длительного периода времени. 

Плутоны — это породы из застывшей магмы, которые образовались за несколько миллионов лет до четырех известных суперизвержений. Разрушение этих плутонов новыми выбросами магмы произошло необычайно быстро: всего за несколько десятилетий произошло разрушение коры и последующее извержение. 

Эти выводы, опубликованные сегодня в журнале Nature, объясняют различия во временных диапазонах образования магмы и извержения потоками горячей, но твердой коры в ответ на подъем магмы, что объясняет редкость этих извержений и их огромные объемы.

Предыдущие исследования показали, что магматические камеры для суперизвержений формируются очень быстро, но убедительного объяснения этому быстрому процессу не было. 

По оценкам бристольских ученых, на Земле происходит только один тип суперизвержения каждые 20 000 лет. Эти редкие события, однако, являются весьма разрушительными на местном уровне и могут привести к глобальному и серьезному изменению климата, которое будет иметь катастрофические последствия.

Исследование проводилось при поддержке горнодобывающей компании BHP и NERC.