Устойчивость бактерий к антибиотикам становится одной из главных проблем здравоохранения во всем мире. Широкое использование антибиотиков для поддержания жизнедеятельности человека привело к приобретению бактериями генов устойчивости к антибиотикам и их массовому распространению в окружающей среде.

Взяв пробы облаков на станции атмосферных исследований на вершине Пюи-де-Дом, спящего вулкана в Центральном массиве Франции, группа исследователей под руководством Университета Лаваль в Канаде и Университета Клермон-Овернь во Франции обнаружила, что атмосфера может быть широкомасштабным путем распространения бактерий, несущих гены устойчивости к антибиотикам.

Ученые провели 12 отборов проб облаков в течение двух лет, используя «пылесосы» с высокой скоростью потока. Анализ этих проб показал, что в среднем они содержали около 8000 бактерий на миллилитр облачной воды. Более того, от пяти до 50 процентов из них могли быть живыми и потенциально активными. 

Используя эти данные, эксперты измерили концентрацию 29 подтипов генов устойчивости к антибиотикам, обнаруженных в атмосферных воздушных массах, и обнаружили, что облака содержат в среднем 20 800 копий генов устойчивости к антибиотикам на миллиметр облачной воды. 

Хотя перенос таких генов по воздуху является естественным явлением, массовое использование антибиотиков в сельском хозяйстве и медицине сыграло важную роль в распространении этих устойчивых штаммов и их широком распространении в окружающей среде». 

Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment.