Воздействие человека на окружающую среду приобретает глобальный характер и становится все более неотложным. Однако количественная оценка этих воздействий до сих пор остается труднодостижимой.
Ученые из ICTA-UAB в Испании, Института математики наук Макса Планка в Германии, Квинслендского технологического университета в Австралии, Научного института Вейцмана в Израиле и Университета Макгилла в Канаде использовали достижения в области наблюдения за океаном, чтобы показать, что антропогенное воздействие уже имеет серьезные последствия для крупных океанических видов и резко изменило одну из самых масштабных моделей жизни — модель, охватывающую все биоразнообразие океана, от бактерий до китов.
Первые образцы биомассы морского планктона, взятые 50 лет назад, привели исследователей к гипотезе, что примерно одинаковое количество биомассы приходится на все размеры. Например, хотя бактерии на 23 порядка меньше, чем синий кит, их численность также на 23 порядка выше. С тех пор эта гипотеза о спектре размеров остается неоспоримой, хотя она никогда не проверялась в глобальном масштабе — от бактерий до китов.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances, впервые попытались проверить эту гипотезу в глобальном масштабе. Они использовали исторические реконструкции и модели морских экосистем для оценки биомассы до начала промышленного рыболовства (до 1850 года) и сравнили эти данные с современными.
Их подход сосредоточился на изучении 12 основных групп водной флоры и фауны на примерно 33 000 точек сетки океана. Оценка условий океана доиндустриального периода (до 1850 года) в значительной степени подтвердила первоначальную гипотезу: существует удивительно постоянная биомасса в разных размерных классах.
В отличие от равномерного спектра биомассы в океане до 1850 года, исследование спектра в настоящее время показало влияние человека на биомассу океана через новую призму.
Хотя на рыболовство и китобойный промысел приходится менее 3% потребления пищи человеком, их влияние на спектр биомассы является разрушительным: крупные рыбы и морские млекопитающие, такие как дельфины, потеряли 2 Гт биомассы (сокращение на 60%), а самые крупные киты пострадали от тревожной децимации почти на 90%. По оценкам авторов, эти потери уже превышают потенциальные потери биомассы даже при экстремальных сценариях изменения климата.