Ростовская область, граничащая с Восточной Украиной, объявила в субботу чрезвычайное положение, поскольку поступили сообщения о том, что беженцы из удерживаемого сепаратистами Донбасса пересекают границу на фоне военной эскалации с Киевом.

Самопровозглашенные Донецкая народная республика (ДНР) и Луганская народная республика (ЛНР) объявили о начале эвакуации гражданского населения в Россию в пятницу, а повстанцы и украинские военные обвинили друг друга в обстрелах через линию соприкосновения. Неясно, сколько жителей могут последовать указаниям местных лидеров, а те, кто живет вблизи линии фронта с обеих сторон, сталкиваются с регулярными перестрелками с 2014 года.

Столкнувшись с наплывом людей, пересекающих границу, Василий Голубев, губернатор Ростовской области на юге России, объявил чрезвычайную ситуацию с 10 утра по местному времени.

В ответ на это решение исполняющий обязанности министра по чрезвычайным ситуациям Александр Чуприян заявил, что эта мера «поможет решить юридические вопросы», связанные с оказанием помощи прибывающим. Власти размещают людей в местных гостиницах и лагерях для беженцев, в то время как переполненные автобусы и автомобили выстраиваются в очередь на пограничном переходе.

Голубев сообщил, что по состоянию на утро субботы в Ростовской области было размещено около 1700 беженцев с востока Украины, в том числе 737 детей. Официальные лица в Донецке и Луганске, тем временем, сообщили о гораздо большем количестве выехавших людей.

Представители ДНР заявили в субботу утром, что эвакуировано более 6 600 человек, в том числе 2 400 детей. Власти ЛНР заявили, что в настоящее время идет процесс эвакуации 10 000 человек. Евгений Кацавалов, главный чиновник по чрезвычайным ситуациям в Луганске, сказал, что 25 000 человек уже самостоятельно выехали в Россию, не уточнив, когда это произошло.

Обе повстанческие республики в субботу объявили призыв к мобилизации всех трудоспособных мужчин, опасаясь дальнейшей эскалации. Повстанческие силы и украинская армия обвинили друг друга в нарушении режима прекращения огня в нескольких местах вдоль линии фронта. Алексей Данилов, секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины, в пятницу опроверг информацию о том, что Киев планирует напасть на ДНР и ЛНР.

В заявлении, опубликованном вскоре после приказа об эвакуации, Министерство иностранных дел Киева заявило, что «утверждения о том, что украинские власти якобы намерены начать наступление на временно оккупированных территориях Донецкой и Луганской областей, не соответствуют действительности».