Изучая различные популяции пчел на десятках ферм в Нью-Джерси, Пенсильвании и Калифорнии, исследователи обнаружили, что разные виды пчел опыляют одни и те же виды растений в разное время года, и что разные виды пчел были доминирующими опылителями на одних и тех же видах растений в разные годы. Таким образом, из-за естественных колебаний в популяциях пчел все эти виды пчел были необходимы для поддержания минимального порога опыления, особенно в неурожайные годы.
Эти результаты являются доказательством того, что экологи называют «страховой гипотезой», которая утверждает, что экосистемы получают наибольшую пользу, когда природа «диверсифицирует портфель», поддерживая несколько видов животных или растений, а не полагаясь на один доминирующий вид.
«Мы обнаружили, что для обеспечения целевого уровня опыления сельскохозяйственных культур в течение вегетационного периода требуется в два-три раза больше видов пчел по сравнению с одной датой», — сообщил д-р Лемански. «Аналогичным образом, в два раза больше видов было необходимо для обеспечения опыления в течение шести лет по сравнению с одним годом».
«Величина увеличения количества видов, необходимых в течение нескольких лет, была удивительно последовательной среди систем сельскохозяйственных культур при рассмотрении одного и того же интервала времени. Кроме того, тот факт, что зависимость между временным масштабом и количеством необходимых видов не выравнивалась, говорит о том, что еще более длинные временные ряды, охватывающие несколько сезонов, могут еще больше усилить потребность в биоразнообразии для обеспечения надежного экосистемного обслуживания», — заключила она.
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.