Теперь исследовательская группа под руководством Университета Констанца в Германии записала более 30 детенышей пауков-прыгунов (Evarcha arcuata) в состоянии покоя и обнаружила, что они демонстрируют периодические движения сетчатки в сочетании с подергиванием конечностей и разгибанием ног, что позволяет предположить, что они также могут испытывать REM-сон.

В то время как многие виды, похожие на пауков, не имеют подвижных глаз, что затрудняет изучение их циклов сна, пауки-прыгуны — свирепые хищники, которые постоянно перемещают свои сетчатые трубки, чтобы перенаправить взгляд во время охоты. Более того, детеныши пауков-прыгунов имеют прозрачный внешний слой, который дает ученым возможность заглянуть в их тело. «Иногда биологам просто очень-очень везет», — сказал соавтор исследования Пол Шамбл, эволюционный биолог из Гарвардского университета. 

Снимая детенышей пауков во время их отдыха, исследователи с удивлением обнаружили, что они демонстрируют такие же движения и поведение, как и другие виды, известные своим REM-сна. 

Однако ученые до сих пор не уверены, спят ли пауки технически, находясь в этом состоянии покоя. Такие эксперты, как Джерри Сигел, исследователь сна из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), по-прежнему скептически относятся к тому, что пауки действительно способны на REM-сон. «Возможно, есть животные, у которых есть активность в спокойном состоянии. Но является ли это REM-сна? Трудно представить, что это может быть одно и то же», — сказал он.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше понять особенности сна пауков и других подобных животных, а также выяснить, насколько широко распространен REM-сон в животном мире и каким эволюционным целям он может служить. «Сравнение между такими давно разошедшимися линиями, вероятно, содержит важные вопросы и ответы о зрительном мозге, а также о происхождении, эволюции и функции REM-сна», — заключили авторы.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.