Сова-скорпион Принсипи, или Otus bikegila, принадлежит к группе небольших сов — сов-скорпионам, обитающих на территории Евразии и Африки, и включает такие широко распространенные виды, как евразийская сова-скорпион (Otus scops) и африканская сова-скорпион (Otus senegalensis).
Самый простой способ распознать этот вид в дикой природе — его специфический позыв. «Уникальный позыв Otus bikegila — это короткая нота «туу», повторяющаяся в быстром темпе, примерно одна нота в секунду, напоминающая позывы насекомых. Он часто звучит дуэтом, почти сразу после наступления ночи», — пояснил ведущий автор исследования Мартим Мело, эксперт по диверсификации птичьей фауны в Африке из Университета Порту.
Эксперты считают, что в настоящее время эту сову можно встретить только в оставшемся старовозрастном лесу Принсипи в необитаемой южной части острова, занимающем площадь всего около 15 км2. Однако на этой небольшой территории плотность этого вида довольно высока, а численность популяции оценивается примерно в 1 000-1 500 особей.
Однако, поскольку все представители вида встречаются в этом единственном небольшом месте, ученые предложили классифицировать вид как находящийся под критической угрозой исчезновения — самый высокий уровень угрозы в Красной книге МСОП. Тщательный мониторинг популяции будет необходим для получения более точных оценок ее численности и текущих тенденций.
Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.