Объединив предыдущие знания об этой молекуле и недавно открытые Хоерндли сведения о том, как нейроны регулируют транспорт, его команда обнаружила, что в синапсе происходят два клеточных сигнала. И для того, чтобы происходил транспорт, эти сигналы должны были происходить одновременно или в близкой последовательности.
Лаборатория Херндли изучает клеточные сигнальные механизмы поддержания синапсов и памяти путем прямого наблюдения за C. elegans, прозрачным червем с 302 нейронами, полной картой синапсов и очень коротким сроком жизни. Этот скромный червь предоставляет лаборатории, подобной лаборатории Хоерндли, обширную библиотеку генетических инструментов, что позволяет им глубоко погрузиться в молекулярные механизмы обучения и памяти.
«Эти исследования проводятся на полностью живом и неповрежденном черве, который имеет полноценную нервную систему и не повреждается во время исследования, что позволяет нам увидеть, что происходит на молекулярном уровне», — говорит Херндли. «Для меня, как для студента, было очень важно узнать, что мы можем найти и изучить гены и структуры, присущие человеку, в этих гораздо более простых организмах — тот факт, что мы можем это сделать, просто поражает воображение»