Его слова перекликаются с аналогичным заявлением еврокомиссара по вопросам конкуренции Маргрете Вестагер, которая посоветовала жителям ЕС «контролировать свой собственный душ и душ своего подростка, и когда вы выключаете воду, сказать: «Получи, Путин»». По словам Мюллера, если Германия прекратит поставки из России, запасов газа в стране хватит максимум до конца лета или начала осени.
На фоне растущего давления на ЕС с целью добавить российских энергоносителей в свой и без того внушительный список санкций, связанных с Украиной, Германия в прошлом месяце запустила чрезвычайный план по управлению поставками газа, который может привести к нормированию энергопотребления и установлению приоритетов для домохозяйств и критической инфраструктуры, такой как больницы, медицина и производители продуктов питания. В интервью газете Die Zeit в начале этой недели Мюллер также предупредил граждан, чтобы они не принимали этот план как должное и начали сокращать расходы на предметы роскоши.
На прошлой неделе ЕС одобрил новый пакет санкций против России, включая запрет на импорт угля с августа. Германия активизировала усилия по сокращению российских поставок, но Берлин говорит, что для полного прекращения зависимости от российских энергоносителей может потребоваться до лета 2024 года. Сейчас на долю российской нефти приходится 25% немецкого импорта, по сравнению с 35% в начале февраля. Импорт газа также сократился до 40% с прежних 55%. Импорт российского каменного угля сократился вдвое — до 25%.
Призывы покончить с зависимостью Европы от российских энергоносителей усилились после того, как 24 февраля Москва начала специальную военную операцию в Украине. Россия заявляет, что целью операции является демилитаризация и «денацификация» соседнего государства, однако многие западные страны считают этот шаг неспровоцированной агрессией. В результате США, Великобритания, большая часть ЕС и ряд других стран ввели против Москвы экономические запреты и ограничения, чтобы заставить Россию прекратить операцию. Однако санкции пока не ограничились запретом на импорт энергоносителей из России, поскольку многие страны в значительной степени зависят от российской нефти и газа.