Революционный прорыв ученых НАСА потряс мир планетарной науки: они получили убедительные доказательства существования полярного циклона на Уране. Это открытие, первое в своем роде, было сделано путем анализа радиоволн, которые излучает этот ледяной гигант.

Интересно, что это явление было обнаружено на северном полюсе Урана, что подтверждает важный принцип, применимый ко всем планетам с существенной атмосферой в нашей Солнечной системе: независимо от того, состоят ли они в основном из камня или газа, их атмосферы часто характеризуются завихрениями на полюсах.

Когда «Вояджер-2» НАСА сделал снимки верхушек метановых облаков в этом месте, он показал, что в центре полюса ветры крутятся быстрее, чем на остальной части полюса. Хотя инфракрасные измерения «Вояджера» не выявили никаких температурных колебаний, в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, это было сделано.

С помощью больших радиоантенн Very Large Array, расположенных в Нью-Мексико, ученые смогли заглянуть за густые облака этого ледяного гиганта. 

Они обнаружили, что циркулирующий на северном полюсе воздух оказался одновременно теплее и суше — признаки мощного циклона. Эти наблюдения, проводившиеся в 2015, 2021 и 2022 годах, позволили исследователям проникнуть в атмосферу Урана глубже, чем когда-либо прежде.

Ведущий автор исследования Алекс Акинс из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии отметил важность исследования: 

В последние годы Уран стал более прозрачным объектом изучения. Орбитальное положение планеты позволило ученым улучшить обзор, что позволило им глубже проникнуть в ее полярную атмосферу.  Уран совершает полный оборот вокруг Солнечной системы за 84 года. В течение нескольких десятилетий его полюса не были видны с Земли, но примерно с 2015 года наша перспектива значительно улучшилась.