Дефицит витамина D в настоящее время многие считают пандемией, от которой страдает более миллиарда человек во всем мире. Этот витамин хорошо известен благодаря своей важной роли в поддержании уровня кальция в организме, способствуя правильному функционированию костей и мышц. Однако спектр его биологических функций гораздо шире, и длительный дефицит витамина D связан с различными заболеваниями, такими как сердечные и аутоиммунные заболевания, рак и респираторные инфекции.

В то время как функции витамина D у людей широко изучены, сравнительно мало известно о его роли у нечеловеческих приматов. Теперь международная группа ученых и ветеринаров зоопарков организовала общеевропейский исследовательский проект по изучению наличия и роли этого витамина у шимпанзе. Их анализ показал, что недостаточный уровень витамина D широко распространен среди шимпанзе, живущих в Европе, что может оказаться значительным фактором риска развития идиопатического фиброза миокарда (ИФМ), загадочного заболевания сердца, которым они часто страдают.

Исследователи проанализировали образцы примерно 20 процентов шимпанзе, живущих в Европе в 32 зоопарках и заповедниках, и обнаружили значительный дефицит витамина D во многих из этих образцов. Однако результаты исследования показали, что неограниченный доступ на улицу привел к повышению уровня витамина D даже у животных, живущих в Северной Европе, где солнечные дни бывают относительно редко. Более того, наблюдались различия в уровне витамина D в разные сезоны — как это бывает и у людей. Тем не менее, у многих шимпанзе уровень витамина D в конце лета обычно недостаточно высок, чтобы избежать зимнего дефицита. 

Эти результаты могут помочь в изучении того, как ухаживают за шимпанзе в зоопарках и заповедниках, что, возможно, будет способствовать улучшению стандартов благополучия. 

Исследование опубликовано в журнале Nature Scientific Reports.