Исследовательская группа под руководством антрополога Университета Стони Брук доктора Эми Лу и биологов доктора Элис Баниэль и доктора Ноа Снайдер-Маклер из Университета штата Аризона использовала один из крупнейших наборов данных о развитии микробиома кишечника любого дикого млекопитающего. Эксперты использовали высокопроизводительное секвенирование ДНК, чтобы определить и охарактеризовать бактерии, присутствующие в кишечнике молодых гелад в первые три года жизни, и оценить роль материнского влияния в формировании микробиома кишечника молодых особей.
Анализ выявил в общей сложности 3 784 различных генетических штаммов бактерий, принадлежащих к 19 различным филам и 76 семействам, которые обитали в микробиоме кишечника гелады. В целом, они обнаружили, что постнатальная микробная колонизация у геладас была удивительно похожа на ту, что наблюдается у людей: микробное разнообразие быстро увеличивалось после рождения и сопровождалось постепенными изменениями в составе до момента отъема от матери.
Молодые младенцы, которые все еще питались преимущественно молоком, имели микробиом, отражающий эту диету — например, присутствовали бактерии, способные переваривать гликаны молока, молекулы, которые не могут быть расщеплены без участия бактерий. Напротив, у пожилых гелад, которые включали в свой рацион больше растительных веществ, было меньше микробов, ориентированных на молоко, и больше микробов, необходимых для переваривания травы.
Хотя основным фактором, влияющим на состав микробов в кишечнике, было изменение рациона питания с молока на траву, материнский вклад также был ключевым фактором. Исследователи обнаружили, что у младенцев опытных матерей (которые ранее воспитывали младенцев) микробный биом в кишечнике созревал быстрее. Это отражает более быстрый темп развития в целом для младенцев, родившихся у этих матерей.
По словам Снайдер-Маклер, эти изменения в раннем периоде жизни могут иметь далеко идущие последствия, которые повлияют на здоровье и выживание потомства, когда оно станет взрослым.