Ледник Твейтса в Западной Антарктиде — колосс размером с Флориду — находится в фазе быстрого отступления. Это вызывает всеобщее беспокойство по поводу того, насколько сильно и как быстро этот так называемый «ледник Судного дня» может расстаять, вызвав опасные изменения уровня моря. 

В новом исследовании, проведенном под руководством Университета Южной Флориды (USF), ученые составили карту с высоким разрешением важного участка морского дна перед ледником, что позволяет понять, насколько быстро отступал ледник Твейтса в прошлом. Задокументировав более 160 параллельных хребтов, образовавшихся, как след, при отступлении переднего края ледника, и проанализировав похожие на ребра образования, погруженные на 700 метров под полярный океан, а также учтя циклы приливов и отливов в этом регионе, эксперты с удивлением обнаружили, что в прошлом у ледника были периоды чрезвычайно быстрого отступления. Например, в какой-то момент в течение последних двух столетий ледник отступал со скоростью более 2,1 километра в год — в два раза быстрее, чем в период с 2011 по 2019 год.

Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.