Исследователи из Университета Дрекселя и Университета Вилланова недавно провели исследование, в котором изучали взаимосвязь между возрастом и функциональной связью между определенными нейронными сетями в мозге. Их работа, опубликованная в журнале Psychology and Aging, показывает, что связь между определенными областями мозга может предсказать хронологический возраст людей с высокой степенью точности.
Различия в когнитивном функционировании у людей разного возраста хорошо задокументированы. Идея о том, что эти различия связаны с изменениями в связности мозга (т.е. с тем, как регионы и сети мозга общаются друг с другом), была представлена и обсуждалась во многих работах по неврологии.
В рамках своего исследования Хрисикоу и ее коллеги, доктор Ирен Кан и доктор Меган Колфилд, проанализировали данные, полученные от большой когорты из 547 участников в возрасте от 18 до 88 лет, которые являются частью общедоступного набора данных визуализации мозга, собранных Кембриджским центром старения и нейронауки (CamCAN). Анализируя эти данные, группа исследователей прежде всего выяснила, может ли связь между регионами сети исполнительного контроля (ECN) и сети режима по умолчанию (DMN) в мозге предсказать возраст.
Анализ, проведенный Хрисикоу и ее коллегами, дал много интересных результатов. Прежде всего, результаты показали, что функциональная связь между крупномасштабными сетями мозга может предсказать возраст с хорошей точностью и что она изменяется в течение жизни. Более конкретно, они обнаружили, что связь между ECN и DMN областями мозга составляет значительную часть возрастной изменчивости.
Интересно, что исследователи обнаружили, что когда они также включили в анализ SN (набор областей мозга, которые выбирают значимые внешние или внутренние стимулы, на которых мозг фокусирует свое внимание), они смогли предсказать возраст человека с еще большей точностью. В будущем их работа может помочь лучше понять закономерности связи мозга, связанные со снижением когнитивных способностей, наблюдаемым в пожилом возрасте.
«Дополнительные анализы возрастных когорт, которые мы провели, показали, что эти связи меняются в течение жизни», — добавила Хрисикоу. «Мы считаем, что эти результаты расширяют наше нынешнее понимание вариаций в крупномасштабной внутренней сетевой связности как функции здорового старения. Следующим нашим шагом будет изучение этих связей в контексте выполнения задач»