Исследование, проведенное Кембриджским университетом, позволило взглянуть на проблему с другой стороны. Изучив 29 европейских озер, ученые обнаружили, что естественные бактерии в этих водоемах быстрее и эффективнее растут на пластиковой диете, чем на их естественной диете, которая включает листья и ветки.
Однако важно отметить, что этот процесс не влияет на все озера одинаково. Определенную роль играет микробное разнообразие в озере: большее разнообразие бактерий приводит к большему потреблению пластика.
Кроме того, бактерии удаляли больше пластиковых отходов в озерах с меньшим количеством природных источников углерода, поскольку там было меньше доступных источников пищи. Обладая этими знаниями, исследователи могут определить приоритеты в восстановлении озер с помощью этого метода. Например, озера с высоким уровнем загрязнения пластиком, но с низким бактериальным разнообразием и низким уровнем природных органических соединений будут более подвержены разрушению.
Исследователи подчеркивают, что исследование не означает, что пластик не является проблемой для наших водных путей — только то, что воздействие пластиковых отходов может быть непредсказуемым.
«Наше исследование показывает, что когда пакеты попадают в озера и реки, они могут оказать драматическое и неожиданное воздействие на всю экосистему», — сказала первый автор исследования Элеонора Шеридан. «Надеюсь, наши результаты побудят людей быть еще более внимательными к тому, как они утилизируют пластиковые отходы».
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.